Die UEFA Europa League ist nach der Champions League der zweithöchste und oft unterschätzte Vereinswettbewerb im europäischen Fußball, der Jahr für Jahr für Dramatik und unvergessliche Momente sorgt. Seit ihrer Gründung als UEFA-Pokal im Jahr 1971 hat sich die Europa League zu einem prestigeträchtigen Turnier entwickelt, das nicht nur sportlichen Ruhm verspricht, sondern auch einen direkten Startplatz in der UEFA Champions League für den Sieger bereithält. Für viele Klubs, insbesondere aus den europäischen Top-Ligen, aber auch für ambitionierte kleinere Vereine, ist sie ein wichtiges Sprungbrett und eine Chance, sich auf internationaler Bühne zu beweisen.
- Die UEFA Europa League wurde 1971 als UEFA-Pokal ins Leben gerufen und 2009 in ihre heutige Form umstrukturiert.
- Der Wettbewerb ist nach der UEFA Champions League der zweitwichtigste europäische Klubwettbewerb.
- Rekordsieger ist der FC Sevilla mit sieben Titeln, zuletzt 2023.
- Der Sieger der UEFA Europa League qualifiziert sich automatisch für die Gruppenphase der folgenden Champions-League-Saison.
- Deutsche Klubs wie Eintracht Frankfurt (2022) und Bayer 04 Leverkusen (1988) konnten den Titel bereits gewinnen.
- Die Gruppenphase besteht aus 36 Teams in acht Gruppen, gefolgt von einer K.-o.-Runde.
- RTL und RTL+ übertragen die Spiele der UEFA Europa League in Deutschland, Stand 6. Juni 2026.
Die Geschichte der UEFA Europa League: Vom UEFA-Pokal zur modernen Form
Die Geschichte der UEFA Europa League reicht bis ins Jahr 1971 zurück, als der Wettbewerb unter dem Namen UEFA-Pokal ins Leben gerufen wurde. Er trat die Nachfolge des Messestädte-Pokals an und sollte den Klubs eine weitere Möglichkeit bieten, sich international zu messen, die nicht für den Europapokal der Landesmeister oder den Europapokal der Pokalsieger qualifiziert waren. In den Anfangsjahren zeichnete sich der UEFA-Pokal durch ein reines K.-o.-System aus, das von Beginn an Spannung garantierte. Erst zur Saison 2004/05 wurde eine Gruppenphase eingeführt, die dem Wettbewerb eine neue Dynamik verlieh und mehr Mannschaften die Teilnahme an der Hauptrunde ermöglichte.
Die größte Reform erfolgte jedoch zur Saison 2009/10, als der UEFA-Pokal in die UEFA Europa League umbenannt wurde. Mit der Umstrukturierung wurde auch der Modus angepasst, um den Wettbewerb attraktiver zu gestalten und seine Bedeutung zu erhöhen. Seitdem hat sich die Europa League als fester Bestandteil des europäischen Fußballkalenders etabliert und bietet vielen Vereinen eine wichtige Plattform, um sich auf höchstem Niveau zu präsentieren und die Fans mit packenden Spielen zu begeistern.
Wie funktioniert die UEFA Europa League: Der Modus im Detail
Der Modus der UEFA Europa League hat sich über die Jahre entwickelt und ist seit der Saison 2024/25, analog zur Champions League, reformiert worden. Statt der traditionellen Gruppenphase mit 32 Teams gibt es nun eine Liga-Phase mit 36 Mannschaften. Jedes Team bestreitet acht Spiele gegen acht verschiedene Gegner (vier Heim-, vier Auswärtsspiele). Die Ergebnisse aller Spiele werden in einer gemeinsamen Tabelle zusammengefasst.
Die besten acht Teams der Liga-Phase qualifizieren sich direkt für das Achtelfinale. Die Mannschaften auf den Plätzen 9 bis 24 bestreiten eine zusätzliche K.-o.-Runden-Play-off-Phase, um die weiteren acht Achtelfinalisten zu ermitteln. Ab dem Achtelfinale geht es im klassischen K.-o.-System mit Hin- und Rückspiel weiter, bis schließlich das Finale in einem einzigen Spiel den Sieger kürt. Diese Änderungen sollen für noch mehr Spannung und hochkarätige Begegnungen sorgen, da jedes Spiel in der Liga-Phase für die Platzierung relevant ist.
Die Qualifikation zur UEFA Europa League: Der Weg ins Turnier
Die Qualifikation für die UEFA Europa League ist ein komplexes System, das verschiedene Wege für die europäischen Klubs öffnet. Grundsätzlich sind die Pokalsieger der 55 Mitgliedsverbände der UEFA teilnahmeberechtigt. Darüber hinaus erhalten Vereine Startplätze, die in ihrer nationalen Liga die Plätze hinter den Champions-League-Qualifikanten belegen. Die genaue Anzahl der Startplätze pro Land hängt von der UEFA-Fünfjahreswertung ab, die die Leistung der Vereine eines Verbandes in europäischen Wettbewerben bewertet.
Für die Top-Ligen, wie die Bundesliga, bedeutet dies in der Regel, dass der nationale Pokalsieger und die Teams auf den Plätzen fünf und sechs der Liga einen Startplatz erhalten können. Hinzu kommen Mannschaften, die in der Qualifikation zur UEFA Champions League scheitern oder in der Gruppenphase der Champions League den dritten Platz belegen und somit in die Europa League absteigen. Diese vielfältigen Qualifikationswege machen die UEFA Europa League zu einem spannenden Mix aus nationalen Spitzenvereinen und ambitionierten Teams aus kleineren Ligen.
Deutsche Klubs in der UEFA Europa League: Erfolge und Präsenz
Deutsche Klubs haben in der Geschichte der UEFA Europa League, und ihres Vorgängers UEFA-Pokal, immer wieder eine wichtige Rolle gespielt und konnten den Wettbewerb bereits mehrfach gewinnen. Zu den prominentesten deutschen Siegern gehören:
- Eintracht Frankfurt: Die Hessen konnten den UEFA-Pokal bereits 1980 gewinnen und feierten 2022 einen emotionalen Triumph in der UEFA Europa League, als sie im Finale die Glasgow Rangers im Elfmeterschießen besiegten. Das war ein großer Erfolg für den Verein und seine Fans, der in der Fußballgeschichte des Klubs einen besonderen Platz einnimmt.
- Bayer 04 Leverkusen: Die „Werkself“ sicherte sich den UEFA-Pokal im Jahr 1988.
- FC Schalke 04: Die „Königsblauen“ holten den UEFA-Pokal 1997 in einem denkwürdigen Finale gegen Inter Mailand.
Auch andere deutsche Vereine wie Borussia Dortmund, Werder Bremen oder der Hamburger SV erreichten in der Vergangenheit Halbfinals oder Finals und trugen zur Attraktivität des Wettbewerbs bei. Die Präsenz deutscher Klubs ist ein wichtiger Faktor für die Popularität der Europa League in Deutschland und sorgt für viele spannende Duelle im internationalen Fußball.
Die K.-o.-Runden: Der Weg zum Finale
Nach der Liga-Phase beginnt in der UEFA Europa League die heiße Phase mit den K.-o.-Runden. Die acht besten Teams der Liga-Phase ziehen direkt ins Achtelfinale ein, während die Mannschaften auf den Plätzen 9 bis 24 in einer zusätzlichen K.-o.-Runden-Play-off-Phase gegeneinander antreten. In diesen Play-offs spielen die Gruppenzweiten gegen die Drittplatzierten der Champions-League-Gruppenphase, um die weiteren acht Teilnehmer am Achtelfinale zu ermitteln.
Ab dem Achtelfinale folgt der klassische K.-o.-Modus: Jede Runde wird in Hin- und Rückspielen ausgetragen, wobei die Auswärtstorregel seit der Saison 2021/22 abgeschafft ist. Bei Gleichstand nach Hin- und Rückspiel entscheidet die Verlängerung und gegebenenfalls das Elfmeterschießen über das Weiterkommen. Dieser Modus garantiert packende Duelle und sorgt dafür, dass bis zum letzten Moment Spannung herrscht, bevor die beiden besten Teams schließlich im Finale um die begehrte Trophäe kämpfen.
Rekorde und beeindruckende Zahlen der UEFA Europa League
Die UEFA Europa League hat im Laufe ihrer Geschichte zahlreiche Rekorde und beeindruckende Statistiken hervorgebracht. Hier sind einige der bemerkenswertesten:
Rekordsieger: Der absolute Rekordsieger ist der FC Sevilla aus Spanien mit unglaublichen sieben Titeln (2006, 2007, 2014, 2015, 2016, 2020, 2023). Keine andere Mannschaft konnte den Pokal so oft in die Höhe stemmen.
Die meisten Tore: Der Rekordtorschütze des Wettbewerbs (einschließlich UEFA-Pokal) ist Henrik Larsson mit 40 Toren. In der Ära der Europa League seit 2009/10 führt Radamel Falcao die Torschützenliste mit 30 Toren an.
Die meisten Einsätze: Der Spieler mit den meisten Einsätzen in der UEFA Europa League ist Daniel Carriço (FC Sevilla, SC Braga) mit 71 Spielen.
Höchster Finalsieg: Der höchste Finalsieg in der Geschichte des Wettbewerbs war ein 4:0 von Atlético Madrid gegen Athletic Bilbao im Jahr 2012.
Diese Zahlen unterstreichen die Dominanz einiger Klubs und die Leistungen einzelner Spieler, die die UEFA Europa League über Jahre hinweg geprägt haben.
Alle Europa League Sieger: Eine Übersicht
Seit der Umbenennung des UEFA-Pokals in UEFA Europa League im Jahr 2009 haben verschiedene Klubs aus ganz Europa den Titel gewonnen. Der Wettbewerb ist bekannt für seine Vielfalt an Siegern, auch wenn der FC Sevilla eine herausragende Stellung einnimmt. Hier ist eine Übersicht der Sieger seit der Reform (Stand: 6. Juni 2026):
| Saison | Sieger | Finalist | Ergebnis |
|---|---|---|---|
| 2009/10 | Atlético Madrid | FC Fulham | 2:1 n.V. |
| 2010/11 | FC Porto | Sporting Braga | 1:0 |
| 2011/12 | Atlético Madrid | Athletic Bilbao | 3:0 |
| 2012/13 | FC Chelsea | Benfica Lissabon | 2:1 |
| 2013/14 | FC Sevilla | Benfica Lissabon | 0:0 n.V. (4:2 i.E.) |
| 2014/15 | FC Sevilla | Dnipro Dnipropetrowsk | 3:2 |
| 2015/16 | FC Sevilla | FC Liverpool | 3:1 |
| 2016/17 | Manchester United | Ajax Amsterdam | 2:0 |
| 2017/18 | Atlético Madrid | Olympique Marseille | 3:0 |
| 2018/19 | FC Chelsea | FC Arsenal | 4:1 |
| 2019/20 | FC Sevilla | Inter Mailand | 3:2 |
| 2020/21 | FC Villarreal | Manchester United | 1:1 n.V. (11:10 i.E.) |
| 2021/22 | Eintracht Frankfurt | Glasgow Rangers | 1:1 n.V. (5:4 i.E.) |
| 2022/23 | FC Sevilla | AS Rom | 1:1 n.V. (4:1 i.E.) |
| 2023/24 | Atalanta Bergamo | Bayer 04 Leverkusen | 3:0 |
| 2024/25 | Noch nicht ausgespielt | Noch nicht ausgespielt | Noch nicht ausgespielt |
Hinweis: Stand ist der 6. Juni 2026. Die Saison 2024/25 ist noch nicht abgeschlossen.
Das Finale: Krönung einer europäischen Saison
Das Finale der UEFA Europa League ist der Höhepunkt des Wettbewerbs und wird jedes Jahr in einer anderen europäischen Stadt ausgetragen. Es ist ein einzelnes Spiel, das über den Titel entscheidet und oft für unvergessliche Momente sorgt. Für die teilnehmenden Teams ist das Finale nicht nur die Chance auf eine prestigeträchtige Trophäe, sondern auch auf einen sehr begehrten Preis: Der Sieger der UEFA Europa League qualifiziert sich automatisch für die Gruppenphase der UEFA Champions League der folgenden Saison. Dies verleiht dem Wettbewerb eine zusätzliche sportliche Bedeutung, insbesondere für Vereine, die über ihre nationale Liga den Sprung in die Champions League nicht geschafft haben. Das Finale ist ein Fest des europäischen Fußballs, das Millionen von Zuschauern weltweit verfolgen.
Die UEFA Europa League hat sich in den letzten Jahren deutlich im Prestige gesteigert. Während sie früher oft als „kleine Schwester“ der Champions League belächelt wurde, ist sie heute ein vollwertiger und extrem spannender Wettbewerb. Gerade für deutsche Vereine wie Eintracht Frankfurt oder auch den SC Freiburg, die in den letzten Jahren für Furore sorgten, bietet sie eine fantastische Bühne. Die reformierte Liga-Phase und die direkte Champions-League-Qualifikation für den Sieger machen jedes Spiel noch wichtiger und sorgen für eine Intensität, die man nicht unterschätzen sollte. Es ist ein Turnier, das den Fans echten europäischen Fußball abseits der ganz großen Namen bietet und immer wieder Überraschungen bereithält.
Die UEFA Europa League in Deutschland: Wer überträgt die Spiele?
In Deutschland hält die RTL-Gruppe die Übertragungsrechte für die UEFA Europa League. Auch in der Saison 2026/27 wirst du die Spiele des Wettbewerbs primär bei RTL und seinem Streamingdienst RTL+ verfolgen können. Die meisten Begegnungen, insbesondere alle Spiele der Liga-Phase und die K.-o.-Runden, werden im kostenpflichtigen Abonnement bei RTL+ live gestreamt.
Ausgewählte Topspiele mit deutscher Beteiligung oder besonders attraktive Partien sind jedoch auch im Free-TV zu sehen, entweder auf dem Hauptsender RTL oder auf dem Spartensender Nitro. Das Finale wird in der Regel ebenfalls im Free-TV ausgestrahlt, sodass du die Entscheidung um die Trophäe ohne Abo verfolgen kannst. Es lohnt sich also, die Programmhinweise von RTL im Auge zu behalten, um keine wichtigen Spiele zu verpassen.
Europa League Termine: Wann finden die Spiele statt?
Die Termine der UEFA Europa League erstrecken sich über die gesamte europäische Fußballsaison, in der Regel von September bis Mai. Die Liga-Phase beginnt im September und läuft bis in den Januar des Folgejahres. Die Spiele finden dabei traditionell am Donnerstagabend statt, oft parallel zu den Partien der UEFA Europa Conference League.
Nach einer Winterpause starten die K.-o.-Runden-Play-offs im Februar, gefolgt vom Achtelfinale, Viertelfinale und Halbfinale, die sich bis in den Mai ziehen. Das große Finale bildet dann den krönenden Abschluss der Saison, meist Ende Mai, wenige Tage vor dem Champions-League-Finale. Die genauen Daten für jede Saison werden von der UEFA festgelegt und rechtzeitig bekannt gegeben, sodass Fans ihre Kalender entsprechend planen können.
Häufige Fragen
Wer überträgt die UEFA Europa League in Deutschland?
In Deutschland werden die Spiele der UEFA Europa League auch in der Saison 2026/27 von der RTL-Gruppe übertragen. Die meisten Partien sind über den kostenpflichtigen Streamingdienst RTL+ zu sehen. Ausgewählte Topspiele, insbesondere mit deutscher Beteiligung oder die entscheidenden K.-o.-Runden-Begegnungen, werden zusätzlich im Free-TV auf RTL oder Nitro ausgestrahlt. Das Finale ist in der Regel ebenfalls frei empfangbar, sodass Fußballfans die wichtigsten Momente des Wettbewerbs verfolgen können.
Welcher Sender überträgt das Europa League Finale?
Das Finale der UEFA Europa League wird in Deutschland traditionell im Free-TV übertragen. Auch wenn die meisten Spiele des Wettbewerbs im Abo-Modell bei RTL+ laufen, kannst du das entscheidende Endspiel in der Regel live auf dem Hauptsender RTL sehen. Dies ermöglicht einem breiten Publikum, den Höhepunkt des Turniers und die Krönung des Europa-League-Siegers mitzuerleben, ohne ein kostenpflichtiges Abonnement abschließen zu müssen.
Wie kommt man in die UEFA Europa League?
Die Qualifikation für die UEFA Europa League erfolgt auf verschiedenen Wegen. Hauptsächlich qualifizieren sich die nationalen Pokalsieger der UEFA-Mitgliedsverbände. Zusätzlich erhalten Teams aus den nationalen Ligen Startplätze, die in der Abschlusstabelle die Plätze hinter den Champions-League-Qualifikanten belegen. Die genaue Anzahl der Plätze hängt von der UEFA-Fünfjahreswertung ab. Auch Mannschaften, die in der Champions-League-Qualifikation scheitern oder ihre Champions-League-Gruppe als Dritter beenden, wechseln in die Europa League.
Welche Spiele zeigt RTL Europa League?
RTL zeigt eine Auswahl der Spiele der UEFA Europa League. Während alle Partien über den Streamingdienst RTL+ verfügbar sind, werden im Free-TV auf RTL oder Nitro in der Regel ein bis zwei Topspiele pro Spieltag übertragen. Dabei liegt der Fokus oft auf Begegnungen mit deutscher Beteiligung oder besonders attraktiven Paarungen in den späteren K.-o.-Runden. Das Finale gehört ebenfalls fest zum Free-TV-Angebot von RTL, um ein großes Publikum zu erreichen.
Wie viele Mannschaften nehmen an der Europa League teil?
Seit der Saison 2024/25 nehmen 36 Mannschaften an der Ligaphase der UEFA Europa League teil. Zuvor waren es 32 Teams in der Gruppenphase. Diese Erhöhung ist Teil einer umfassenden Reform der europäischen Klubwettbewerbe, die darauf abzielt, mehr Vereinen die Teilnahme zu ermöglichen und die Anzahl der Spiele zu erhöhen. Die 36 Teams spielen in einer gemeinsamen Tabelle, bevor die besten Mannschaften in die K.-o.-Runden einziehen.
Fazit
Die UEFA Europa League hat sich von ihrem Ursprung als UEFA-Pokal zu einem modernen und hochgeschätzten Wettbewerb entwickelt. Mit ihrer reformierten Liga-Phase, der direkten Champions-League-Qualifikation für den Sieger und der ständigen Möglichkeit für Überraschungen bleibt sie ein zentraler Bestandteil des europäischen Fußballs. Für Klubs, Fans und Medien ist sie ein Garant für packende Duelle und unvergessliche Momente, die den Reiz des internationalen Vereinsfußballs ausmachen.
Herausgeber: Maik Möhring Media · fussball-nachschlagewerk.de · mm@maik-moehring.ch
Dieser Beitrag wurde KI-gestützt erstellt und redaktionell geprüft.
Quellen & weiterführende Informationen: UEFA · weltfussball.de
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